Ｂ型肝炎はこうして発病する！
Ｂ型肝炎ウイルスには細胞を障害する性質を持っていないと前述しました
が、Ｂ型肝炎が他の病気に比べてやっかいなのは、実はこうした性質を
持っているためです。風邪や麻疹などの原因ウイルスによって病気を起
こした場合、ウイルスは感染した細胞を壊し、増殖して次々と血液中に出
てきます。だから、マクロファージやリンパ球などの免疫部隊は攻撃目標
をウイルスそのものに標的をおけばいいのです。ところが、Ｂ型肝炎ウイ
ルスは肝細胞を壊さず、そのまま核の中に入って増殖をしますから、免
疫部隊はウイルスそのものを攻撃することが出来ず、やむを得ず感染し
ている細胞をまるごと攻撃して破壊し、ウイルスを退治しようとするので
す。いったん細胞が壊されれば、ウイルスは血液中に出てきます。この
ようにウイルス退治のためとは言いながら、肝細胞が壊されるので肝臓
自体に炎症が起こり、ＧＯＴ・ＧＰＴなどの酵素が血液中に放出され、色々
な症状が出てくるのです。これは、肝細胞だけに繁殖するＣ型肝炎ウイル
ス（ＨＣＶ）も同じことが言えます。特に、Ｂ型肝炎ウイルスが怖いのは、
Ｃ型肝炎ウイルスに比べて活動力が強く、仮にウイルスが肝細胞全体に
広がっていたとすれば、ほとんど全ての肝細胞が壊されますので肝機能は
著しく低下して劇症肝炎に至り生死に関ってきます。しかし、多くの場合は、
ウイルスが肝細胞全体に広がらないうちに免疫部隊が働き、急性肝炎の
経過をたどるのが普通です。 |
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